Le calcul du besoin énergétique chez le chat est la première étape dans l'élaboration d'une ration.
Il est fonction de ses caractéristiques, de son âge, de son niveau d’activité physique, de son tempérament, de ses conditions de vie, voire même de sa race. Votre chat n’a pas forcément les mêmes besoins en énergie que celui de votre voisin, même à poids identique. En effet, celui-ci est plus ou moins propre à chaque animal et peut varier jusqu'à 50 kcal par kilo de poids vif.
Le besoin énergétique
Celui du chat est bien plus simple à déterminer que celui du chien.
Le besoin énergétique (BE) est la quantité d’énergie qu’un animal doit ingérer pour couvrir ses dépenses énergétiques et maintenir son poids idéal. Les dépenses énergétiques étant de deux types : le métabolisme (la respiration, la digestion, la production de chaleur) et l’activité physique (marcher, courir, etc…).
BEE = 70 x poids idéal
Le besoin énergétique d'entretien (BEE), exprimé en kcal, correspond au besoin énergétique théorique d'un chat. Le poids idéal chez le chat est le poids que l’animal doit conserver pour rester en bonne santé, sans être ni trop gros ni trop maigre.
Passer du BEE au BE
Chez le chat, le besoin énergétique varie de 70 kcal/kg pour un chat entier et actif, à 45 kcal/kg pour un chat stérilisé d’intérieur. D'après Pr. Wolter, et son livre sur l'alimentation du chat, il suffit de moduler la formule par des coefficients :
BE = 50 x poids idéal (chat stérilisé ET sédentaire)
ou 60 x poids idéal (chat stérilisé OU sédentaire)
ou 70 x poids idéal (chat entier et actif)
Il est très important de déterminer le besoin énergétique et le besoin énergétique d'entretien. C'est par rapport au besoin énergétique d'entretien que sont calculés les besoins nutritionnels (protéines, vitamines, minéraux...). Le besoin énergétique n'étant utilisé que pour connaitre la quantité de kcal nécessaire sur 24h.
Les facteurs de correction
Des études plus récentes mettent en évidence des coefficients K de correction comme c'est le cas chez le chien :
- La race (K1) : 1 pour la quasi-totalité des races à 1,2 pour l'abyssin ou le sphynx
- Le stade de vie (K2) : un chaton de moins de 4 mois a un facteur de 2, alors qu’un chat adulte un facteur de 1
- L'état corporel (K3) : 1 pour chat normal, 0,7 à 0,85 pour un chat en surpoids, 1,1 à 1,3 pour un chat trop maigre
- Le tempérament (K4) : 1 pour chat normal, 1,2 pour un chat très stressé et 0,8 pour un chat très calme
La prise en compte de ces différents coefficients est primordiale pour estimer correctement le besoin énergétique.
| K1 - Race | Facteur |
|---|---|
| Toutes les races | 1 |
| Abyssin | 1,2 |
| Bengal | 1,1 |
| Oriental Shorthair | 1,1 |
| Savannah | 1,1 |
| Sphynx | 1,2 |
| K2 - Stade de vie | Facteur |
|---|---|
| Adulte | 1 |
| Sénior | 1 |
| Chaton de 2 à 4 mois | 2 |
| Chaton de 4 à 6 mois | 1,6 |
| Chaton de 6 à 8 mois | 1,3 |
| Jeune de 8 à 12 mois | 1,1 |
| K3 - Etat Corporel | Facteur |
|---|---|
| Très bien en poids | 1 |
| Un peu trop gros | 0,85 |
| Trop gros (obèse) | 0,7 |
| Un peu trop maigre | 1,1 |
| Maigre (cachectique) | 1,3 |
| K4 - Tempérament | Facteur |
|---|---|
| Normal | 1 |
| Calme | 0,9 |
| Très Calme | 0,8 |
| Speed / Actif | 1,1 |
Quelques exemples
Si Socrate est un beau petit chartreux adulte de 4 kg, son besoin énergétique est théoriquement de :
BE = 70 x 4 = 280 kcal
Mais si demain Socrate est castré, alors son besoin énergétique sera plutôt de :
BE = 60 x 4 = 240 kcal
Un maine coon adulte de 5 kg castré et sédentaire qui ne sort que dans le jardin a ainsi un besoin énergétique théorique de :
BE = 50 x 5 = 250 kcal
Mais si demain notre maine coon adulte de 5 kg (poids idéal) est en situation de surpoids, alors son besoin devient :
BE = 50 x 5 x 0,85 = 212 kcal
Les notions de base
Comme vous pouvez le constater, les bases de la nutrition reposent sur des principes et des formules créés, connus et reconnus par des professionnels de la nutrition animale : Dr Blanchard, Dr Paragon, Dr Grandjean, Dr Wolter...
Ces différentes notions sont un bon point de départ pour aborder le sujet de l’alimentation du chat. On est très loin du simple calcul de taux de glucides ou du "il suffit de donner à manger à sa faim".
La nutrition est une science à part entière qu'il est difficile (mais pas impossible) d'appréhender correctement de façon autodidacte.
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