Le calcul du besoin énergétique chez le chat est la première étape dans l'élaboration d'une ration.
Il est fonction de ses caractéristiques, de son âge, de son niveau d’activité physique, de son tempérament, de ses conditions de vie, voire même de sa race. Votre chat n’a pas forcément les mêmes besoins en énergie que celui de votre voisin, même à poids identique. En effet, celui-ci est plus ou moins propre à chaque animal et peut varier jusqu'à 50 kcal par kilo de poids vif.
Le besoin énergétique d'entretien
Le besoin énergétique dépend notamment de la surface corporelle et des formules ont été mises au point pour le déterminer. Lorsque le format du chat augmente, sa surface corporelle augmente aussi, mais moins vite que son poids. La relation avec le poids est dite allométrique (non linéaire). Ainsi, la surface corporelle d’un chat de 2 kg n’est pas le double de celle d’un chat de 4 kg.
Le besoin énergétique d'entretien (BEE) est la quantité d’énergie qu’un animal doit ingérer pour couvrir ses dépenses énergétiques et maintenir son poids idéal. Les dépenses énergétiques étant de deux types : le métabolisme (la respiration, la digestion, la production de chaleur) et l’activité physique (marcher, courir, etc…).
Dans la littérature, les équations les plus fréquemment rencontrées sont les suivantes. Elles représentent un bon compromis parmi toutes les formules proposées dans les différents guides nutritionnels.
NRC 2006
BEE = 100 x poids idéal ^ 0,67
Bermingham 2014
BEE = 77,6 x poids idéal ^ 0,71
Le besoin énergétique d'entretien (BEE), exprimé en kcal, correspond au besoin énergétique théorique d'un chat. Le poids idéal chez le chat est le poids que l’animal doit conserver pour rester en bonne santé, sans être ni trop gros ni trop maigre.
Passer du BEE au BE
Le BEE est modifié en fonction de nombreux facteurs comme la race, la stérilisation ou l’activité physique... pour devenir le besoin énergétique (BE) qui s'adapte aux caractéristiques de chaque animal.
Par exemple, si vous avez un chat Européen stérilisé et sédentaire, alors les 2 facteurs se cumulent et le besoin énergétique est alors réduit de 30% :
BE = BEE x 0,8 x 0,9.
Le besoin énergétique (BE) ne doit jamais être en dessous de la moitié du besoin énergétique d'entretien (BEE).
Il est très important de déterminer le besoin énergétique et le besoin énergétique d'entretien. C'est par rapport au besoin énergétique d'entretien que sont calculés les besoins nutritionnels (protéines, vitamines, minéraux...). Le besoin énergétique n'étant utilisé que pour connaitre la quantité de kcal nécessaire sur 24h.
Les facteurs de correction
Si vous utilisez l'équation du NRC 2006 pour établir le BEE d'un chat, vous devez alors appliquer les coefficients K de correction suivants :
- La race (K1) : 1 pour la quasi-totalité des races à 1,2 pour l'abyssin ou le sphynx
- Le stade de vie (K2) : un chaton < 4 mois a un facteur de 2, alors qu’un chat adulte a un facteur de 1
- L'état corporel (K3) : 1 pour chat normal, 0,8 à 0,9 pour un chat en surpoids, 1,1 à 1,2 pour un chat trop maigre
- L'activité (K4) : 0,9 pour un chat d'intérieur et de 1 à 1,1 pour un chat ayant accès à l'extérieur
- La stérilisation (K5) : 1 pour un chat entier et 0,8 pour un chat stérilisé/castré
La prise en compte de ces différents coefficients est primordiale pour estimer correctement le besoin énergétique.
| K1 - Race | Facteur |
|---|---|
| Toutes les races | 1 |
| Abyssin | 1,2 |
| Bengal | 1,1 |
| Oriental Shorthair | 1,1 |
| Savannah | 1,1 |
| Sphynx | 1,2 |
| K2 - Stade de vie | Facteur |
|---|---|
| Adulte | 1 |
| Sénior | 1 |
| Chaton de 2 à 4 mois | 2 |
| Chaton de 4 à 6 mois | 1,6 |
| Chaton de 6 à 8 mois | 1,3 |
| Jeune de 8 à 12 mois | 1,1 |
| K3 - Etat Corporel | Facteur |
|---|---|
| Très bien en poids | 1 |
| Un peu trop gros | 0,9 |
| Trop gros (obèse) | 0,8 |
| Un peu trop maigre | 1,1 |
| Maigre (cachectique) | 1,2 |
| K4 - Activité | Facteur |
|---|---|
| Pas d'accès à l'extérieur | 0,9 |
| Accès limité à l'extérieur (< 12h / jour) | 1 |
| Accès à l'extérieur (> 12h / jour) | 1,1 |
| K5 - Stérilisation | Facteur |
|---|---|
| Entier | 1 |
| Stérilisé | 0,8 |
Si vous utilisez l'équation de Bermingham 2014 pour établir le BEE d'un chat, vous devez alors appliquer des coefficients K différents de ceux vu précédemment :
| Situation à prendre en compte | Facteur | |
|---|---|---|
| Activité | Chat d'intérieur | 1 |
| Chat ayant accès à l'extérieur (moins de 12h / jour) | 1,1 | |
| Chat ayant accès à l'extérieur (plus de 12h / jour) | 1,2 | |
| Race | Sphynx, Abyssin... | 1,2 |
| Stérilisation | Chat stérilisé | 0,9 |
Les équations alternatives
Chez le chat, le besoin énergétique varie de 70 kcal/kg pour un chat entier et actif, à 45 kcal/kg pour un chat stérilisé d’intérieur. D'après Pr. Wolter, et son livre sur l'alimentation du chat, il est possible d'utiliser les équations linéaires suivantes pour définir le besoin énergétique du chat :
BE = 70 x poids idéal (chat entier et actif)
ou 60 x poids idéal (chat stérilisé OU sédentaire)
ou 50 x poids idéal (chat stérilisé ET sédentaire)
La méta-analyse de Bermingham et al. 2014 indique des valeurs de BE plus faibles que le NRC ou Wolter. Cette étude se base sur le poids de l’animal et non sur sa condition corporelle, une information qui serait plus pertinente pour le calcul. Cela a donné les formules simplifiées suivantes :
BE = 55 x poids idéal (chat entier ou chat stérilisé d'extérieur)
ou 50 x poids idéal (chat stérilisé ayant un accès à l'extérieur)
ou 45 x poids idéal (chat stérilisé d'intérieur)
Si l'on compare, à l'aide d'un graphique, l'estimation du BE chez le chat entier d'intérieur parmi les 4 équations proposées, on obtient alors les courbes suivantes :
De la même façon, si l'on compare l'estimation du BE chez le chat stérilisé d'intérieur parmi les 4 équations proposées, on obtient alors les courbes suivantes :
Les calculs issus du NRC 2006 et de Bermingham 2014 sont très proches dans les deux cas. L'équation qui donne une estimation la plus haute du besoin énergétique est celle de Wolter.
Pour ma part, j'utilise l'équation du NRC 2006 avec facteurs de correction. Mais l'équation allométrique de Bermingham 2014 est également très pertinente.
Quelques exemples
Si Socrate est un beau petit chartreux adulte de 4 kg, son besoin énergétique est théoriquement de :
BE = 100 x 4 ^ 0,67 = 253 kcal
Mais si demain Socrate est castré, alors son besoin énergétique sera plutôt de :
BE = 100 x 4 ^ 0,67 x 0,8 = 202 kcal
Un maine coon adulte de 5 kg castré et sédentaire qui ne sort que dans le jardin a ainsi un besoin énergétique théorique de :
BE = 100 x 5 ^ 0,67 x 0,8 x 0,9 = 212 kcal
Les notions de base
Comme vous pouvez le constater, les bases de la nutrition reposent sur des principes et des formules créés, connus et reconnus par des professionnels de la nutrition animale : Dr Blanchard, Dr Paragon, Dr Bermingham, Dr Wolter...
Ces différentes notions sont un bon point de départ pour aborder le sujet de l’alimentation du chat. On est très loin du simple calcul de taux de glucides ou du "il suffit de donner à manger à sa faim".
La nutrition est une science à part entière qu'il est difficile (mais pas impossible) d'appréhender correctement de façon autodidacte.
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