Généralités

Choisir une bonne pâtée ne consiste pas à rechercher une recette parfaite, mais à éviter les erreurs les plus fréquentes. Derrière des emballages soignés et des arguments marketing séduisants se cachent parfois des produits très différents sur le plan nutritionnel. Heureusement, quelques repères simples permettent déjà d'éliminer une grande partie des références les moins intéressantes.

La première particularité des pâtées est leur forte teneur en eau, généralement comprise entre 75 et 80 %. Elles contribuent ainsi à améliorer l'hydratation du chat, un point particulièrement important chez cette espèce. Les pourcentages indiqués sur l'étiquette sont donc naturellement beaucoup plus faibles que ceux des croquettes. Une pâtée affichant seulement 10 % de protéines n'est donc pas forcément pauvre en protéines. À l'inverse, deux pâtées affichant le même taux de protéines peuvent présenter des qualités nutritionnelles très différentes.

Avant toute chose, vérifiez qu'il s'agit bien d'un aliment complet. De nombreuses pâtées pour chats sont commercialisées comme aliments complémentaires, notamment certaines recettes à base de thon, de poulet ou d'autres morceaux de viande. Distribuées seules sur le long terme, elles ne couvrent pas l'ensemble des besoins nutritionnels du chat et peuvent conduire à des carences.

La liste des ingrédients constitue un bon point de départ, mais elle doit être interprétée avec recul. Une longue liste d'ingrédients, la présence de viande fraîche ou la mention « riche en viande » ne garantissent pas, à elles seules, la qualité nutritionnelle d'une pâtée. Les sous-produits animaux ne sont pas, par définition, des ingrédients de mauvaise qualité. Certains, comme le foie ou le cœur, présentent même un excellent intérêt nutritionnel.

Privilégiez les fabricants qui communiquent de manière transparente sur leurs recettes et leurs analyses nutritionnelles. Plus une marque fournit d'informations, plus il est facile d'évaluer objectivement la qualité de ses produits. Les fabricants les plus transparents indiquent également les teneurs en calcium et en phosphore, deux informations particulièrement utiles pour comparer plusieurs références.

Enfin, gardez à l'esprit qu'une pâtée se choisit avant tout en fonction des besoins de votre chat. Un chaton, un chat adulte, un chat stérilisé ou un senior n'ont pas les mêmes exigences nutritionnelles. Les repères proposés dans cet article vous permettront de comparer rapidement les principales caractéristiques d'une pâtée et d'orienter votre choix vers un aliment adapté.

Chaton

Le chaton est en pleine croissance et présente des besoins énergétiques et nutritionnels élevés. Une pâtée destinée aux chatons doit être riche en protéines de qualité afin de soutenir le développement des muscles et des autres tissus, tout en apportant suffisamment de matières grasses pour couvrir ses importants besoins énergétiques. Les besoins en calcium et en phosphore sont également plus élevés que chez l'adulte afin d'accompagner la croissance du squelette.

Mieux vaut laisser le chaton manger à volonté jusqu'à l'âge de 5 à 6 mois, tout en surveillant régulièrement son poids et son état corporel. Ses besoins énergétiques sont particulièrement élevés alors que sa capacité stomacale reste limitée.

Ne donnez aucune supplémentation en calcium ou en vitamine D. Une alimentation complète de bonne qualité couvre déjà l'ensemble des besoins du chaton.

Chat adulte

Un chat est considéré comme adulte à partir de la fin de sa croissance, vers l'âge de 10 à 12 mois. Son alimentation doit rester riche en protéines afin de préserver sa masse musculaire, tout en étant adaptée à son niveau d'activité et à son état corporel.

En France, près d'un chat sur deux est en surpoids ou obèse. Ce problème concerne particulièrement les chats stérilisés et ne se limite pas à un aspect esthétique : il peut avoir des conséquences importantes sur leur santé et leur qualité de vie. Il est donc essentiel de choisir une pâtée adaptée à son niveau d'activité, à son état corporel et à son statut physiologique.

Chat sénior

Chez le chat, le vieillissement est progressif. Une première phase, dite « mature », s'étend approximativement de 7 à 10 ans. La période « sénior » débute ensuite autour de 11 ans, avant l'entrée dans la catégorie des chats très âgés à partir de 15 ans.

Avec l'âge, les chats perdent naturellement de la masse musculaire. Le niveau de protéines doit donc rester élevé afin de préserver les muscles. Une teneur modérée en phosphore est également recommandée afin d'accompagner le vieillissement rénal. Enfin, l'apport en fibres peut être légèrement augmenté afin de favoriser le bon fonctionnement du transit intestinal.

Taux de protéines et RPC

Le taux de protéines est directement lié au RPC car suivant la densité énergétique des croquettes, la quantité ingérée sera différente et donc la quantité de protéines ingérée sera aussi différente. C'est pour cette raison qu'un * est indiqué dans les tableaux car les taux affichés ne sont qu'indicatifs et peuvent varier fortement suivant certaines conditions.

Pour le chat adulte, le besoin en protéines a été établi à 5,2 g de protéines par kg de poids vif (Dr Laflamme 2013). En dessous de 3,97 g de protéines/kg de poids vif, le chat est en danger. En prenant en compte le calcul du besoin énergétique chez le chat (Pr. Wolter), il est possible de transposer le besoin en protéines en un RPC minimum comme pour le chien. Ci-dessous, vous trouverez deux abaques pour vous permettre d'y voir plus clair.

Un article complet sur le thème du RPC est disponible en cliquant ici.

RPC en fonction du stade de vie et des principaux facteurs

RPC en fonction du taux de protéines et de la densité énergétique

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