Choisir des croquettes adaptées à son chat

Comment choisir des croquettes adaptées à son chat ? A question simple, réponse complexe...

Cet article vous propose une synthèse des principales notions à connaitre sur le choix d'une référence de croquettes pour chats. Il vous propose également des indications sur les principaux taux analytiques. Dans une volonté de simplification, certains raccourcis seront utilisés amenant forcément une forme de marge d'erreur.

Les indications qui figurent sur cette page sont destinées uniquement à des animaux en bonne santé. Les aliments vétérinaires ne sont pas concernés par les recommandations de cet article.

Généralités

Choisir de bonnes croquettes ne consiste pas à rechercher une recette parfaite, mais à éviter les erreurs les plus fréquentes. Derrière des emballages soignés et des arguments marketing séduisants se cachent parfois des produits très différents sur le plan nutritionnel. Heureusement, quelques repères simples permettent déjà d'éliminer une grande partie des références les moins intéressantes.

La liste des ingrédients constitue un bon point de départ. Les premiers ingrédients devraient être majoritairement d'origine animale. Il faut toutefois savoir interpréter correctement les appellations utilisées par les fabricants. Le poulet déshydraté, la farine de poulet ou encore les protéines de poulet déshydratées désignent la même catégorie d'ingrédients : des protéines animales transformées (PAT). À l'inverse, un pourcentage élevé de viande fraîche peut être trompeur, car cette dernière perd une grande partie de son poids lors de la cuisson.

La liste des ingrédients doit également être interprétée avec recul. Une longue liste d'ingrédients, la présence de viande fraîche ou la mention « riche en viande » ne garantissent pas, à elles seules, la qualité nutritionnelle d'une croquette. Les sous-produits animaux ne sont pas, par définition, des ingrédients de mauvaise qualité. Certains, comme le foie ou le cœur, présentent même un excellent intérêt nutritionnel. En revanche, méfiez-vous du terme « viande », parfois utilisé pour désigner de la viande séparée mécaniquement (VSM).

Privilégiez les fabricants qui communiquent de manière transparente sur leurs recettes et leurs analyses nutritionnelles. Plus une marque fournit d'informations, plus il est facile d'évaluer objectivement la qualité de ses produits. Les fabricants les plus transparents indiquent les teneurs en calcium et en phosphore, deux informations particulièrement utiles pour comparer plusieurs références.

Enfin, la présence ou l'absence de céréales ne constitue pas un critère de qualité. Le chat est un carnivore strict, mais cela ne signifie pas que les céréales soient à proscrire. En dehors de rares cas d'allergie ou d'intolérance, elles ne sont responsables d'aucune pathologie particulière. Le choix d'une croquette doit avant tout reposer sur son équilibre nutritionnel et sur sa capacité à couvrir les besoins spécifiques du chat.

Bi-nutrition

Les chats sont par leur nature et leur origine des petits buveurs. Ils n'ont pas la faculté de réguler leur prise d'eau en fonction de leurs besoins. Chaque jour, l'organisme du chat nécessite environ 45 à 70 ml d'eau par kg de poids. Et avec un aliment sec, comme les croquettes, ce besoin en eau est encore plus important. Mieux vaut donc éviter de nourrir un chat uniquement aux croquettes et donner une partie de son alimentation sous forme humide comme de la pâtée complète.

Les minéraux

Des apports en calcium de 0,8% et en phosphore de 0,6% suffisent pour couvrir les besoins des chats en ces deux minéraux. Une fois ces apports atteints, l'excès est évacué par les selles et par les urines. Les chats produisent naturellement une urine très concentrée ce qui les prédispose aux soucis urinaires comme rénaux.

Les protéines

Le chat a un besoin en protéines supérieur à celui du chien. Il lui faut en moyenne 5,2 g de protéines par kg de poids par jour pour vivre correctement. Moins l'aliment est riche en protéines, plus le chat devra en ingérer pour couvrir ses besoins. Un aliment insuffisamment riche en protéines peut être à l'origine de surpoids, de pelage terne, de perte de vitalité, etc... Attention aux chats d'intérieurs et stérilisés : ils ont des besoins en protéines encore plus importants !

Chaton

Le chaton digère très bien les protéines et les lipides mais très peu l'amidon des croquettes. A 2 mois, ses capacités pour digérer l'amidon grâce à son amylase pancréatique sont limitées. Il a donc besoin d'un aliment très digeste, avec des quantités de fibres minimales, faible en glucides et riche en protéines et en matières grasses. D'ailleurs, les chatons ont des besoins minimums en protéines et en minéraux plus importants que les adultes pour soutenir leur développement.

Mieux vaudra nourrir votre chaton à volonté jusqu'à ses 5-6 mois en surveillant bien son poids pour limiter tout surpoids. Le chaton a en effet des besoins énergétiques très importants mais une assez faible capacité stomacale par rapport à ses besoins.

Attention à ne pas supplémenter un chaton en croissance, notamment avec du calcium ou de la vitamine D. Par contre, les oméga 3 sont les bienvenus.

Nutriment Taux
Protéines 30 à 38%
Lipides > 15%
Fibres 1 à 4%
Calcium 0,9 à 1,2%
Ca/P 1 à 1,5
Omega 6/3 < ou = 5
RPC > 85

Chat adulte

Un chat est considéré comme adulte à partir de la fin de sa croissance, vers l'âge de 10 à 12 mois. Son alimentation doit rester riche en protéines afin de préserver sa masse musculaire, tout en étant adaptée à son niveau d'activité et à son état corporel.

En France, près d'un chat sur deux est en surpoids ou obèse. Ce problème concerne particulièrement les chats stérilisés et ne se limite pas à un aspect esthétique : il peut avoir des conséquences importantes sur leur santé et leur qualité de vie. Il est donc essentiel de choisir des croquettes adaptées à son profil.

Nutriment Taux
Protéines 28 à 38% *
Lipides 10 à 20%
Fibres 1 à 5%
Calcium 0,55 à 0,8%
Ca/P 1 à 2
Omega 6/3 < ou = 5
RPC > 75 *

Chat sénior

Un chat débute sa phase senior à partir de 8-9 ans seulement. Il est considéré comme réellement sénior une fois qu'il a dépassé son seuil de sénescence, soit à partir de 11-12 ans environ.

Etre sénior signifie que l'organisme devient au fur et à mesure de moins en moins performant. Le niveau de protéines doit rester élevé pour maintenir la masse maigre. L'apport en fibres solubles et insolubles doit être augmenté pour aider au bon fonctionnement des intestins et du côlon. L'apport de phosphore doit être diminué pour préserver les reins.

Nutriment Taux
Protéines 30 à 38% *
Lipides 10 à 16%
Fibres 3 à 6%
Calcium 0,55 à 0,65%
Ca/P 1 à 2,5
Phosphore < 0,9%
RPC > 90 *

Taux de protéines et RPC

Le taux de protéines est directement lié au RPC car suivant la densité énergétique des croquettes, la quantité ingérée sera différente et donc la quantité de protéines ingérée sera aussi différente. C'est pour cette raison qu'un * est indiqué dans les tableaux car les taux affichés ne sont qu'indicatifs et peuvent varier fortement suivant certaines conditions.

Pour le chat adulte, le besoin en protéines a été établi à 5,2 g de protéines par kg de poids vif (Dr Laflamme 2013). En dessous de 3,97 g de protéines/kg de poids vif, le chat est en danger. En prenant en compte le calcul du besoin énergétique chez le chat (Pr. Wolter), il est possible de transposer le besoin en protéines en un RPC minimum comme pour le chien. Ci-dessous, vous trouverez deux abaques pour vous permettre d'y voir plus clair.

Un article complet sur le thème du RPC est disponible en cliquant ici.

RPC en fonction du stade de vie et des principaux facteurs

Stade de vie Entier ET actif Stérilisé OU sédentaire Stérilisé ET sédentaire
Chaton 85 - -
Jeune chat 80 92 110
Adulte 75 88 105
Senior 90 106 125

RPC en fonction du taux de protéines et de la densité énergétique

EM% 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45
3200 78 81 84 88 91 94 97 100 103 106 109 113 116 119 122 125 128 131 134 138 141
3300 76 79 82 85 88 91 94 97 100 103 106 109 112 115 118 121 124 127 130 133 136
3400 74 76 79 82 85 88 91 94 97 100 103 106 109 112 115 118 121 124 126 129 132
3500 71 74 77 80 83 86 89 91 94 97 100 103 106 109 111 114 117 120 123 126 129
3600 69 72 75 78 81 83 86 89 92 94 97 100 103 106 108 111 114 117 119 122 125
3700 68 70 73 76 78 81 84 86 89 92 95 97 100 103 105 108 111 114 116 119 122
3800 66 68 71 74 76 79 82 84 87 89 92 95 97 100 103 105 108 111 113 116 118
3900 64 67 69 72 74 77 79 82 85 87 90 92 95 97 100 103 105 108 110 113 115
4000 63 65 68 70 73 75 78 80 83 85 88 90 93 95 98 100 103 105 108 110 113
4100 61 63 66 68 71 73 76 78 80 83 85 88 90 93 95 98 100 102 105 107 110
4200 60 62 64 67 69 71 74 76 79 81 83 86 88 90 93 95 98 100 102 105 107
4300 58 60 63 65 67 70 72 74 77 79 81 84 86 88 91 93 95 98 100 102 105
4400 57 59 61 64 66 68 70 73 75 77 80 82 84 86 89 91 93 95 98 100 102

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