Généralités

Choisir de bonnes croquettes ne consiste pas à rechercher une recette parfaite, mais à éviter les erreurs les plus fréquentes. Derrière des emballages soignés et des arguments marketing séduisants se cachent parfois des produits très différents sur le plan nutritionnel. Heureusement, quelques repères simples permettent déjà d'éliminer une grande partie des références les moins intéressantes.

La liste des ingrédients constitue un bon point de départ. Les premiers ingrédients devraient être majoritairement d'origine animale. Il faut toutefois savoir interpréter correctement les appellations utilisées par les fabricants. Le poulet déshydraté, la farine de poulet ou encore les protéines de poulet déshydratées désignent la même catégorie d'ingrédients : des protéines animales transformées (PAT). À l'inverse, un pourcentage élevé de viande fraîche peut être trompeur, car cette dernière perd une grande partie de son poids lors de la cuisson.

La liste des ingrédients doit également être interprétée avec recul. Une longue liste d'ingrédients, la présence de viande fraîche ou la mention « riche en viande » ne garantissent pas, à elles seules, la qualité nutritionnelle d'une croquette. Les sous-produits animaux ne sont pas, par définition, des ingrédients de mauvaise qualité. Certains, comme le foie ou le cœur, présentent même un excellent intérêt nutritionnel. En revanche, méfiez-vous du terme « viande », parfois utilisé pour désigner de la viande séparée mécaniquement (VSM).

Privilégiez les fabricants qui communiquent de manière transparente sur leurs recettes et leurs analyses nutritionnelles. Plus une marque fournit d'informations, plus il est facile d'évaluer objectivement la qualité de ses produits. Les fabricants les plus transparents indiquent les teneurs en calcium et en phosphore, deux informations particulièrement utiles pour comparer plusieurs références.

Enfin, la présence ou l'absence de céréales ne constitue pas un critère de qualité. Les céréales ne sont responsables d'aucune pathologie particulière chez le chien, en dehors de rares cas d'allergie. En revanche, les régimes très riches en légumineuses restent surveillés en raison de leur possible implication dans certaines cardiomyopathies dilatées observées chez le chien.

Chiot - Petits et moyens gabarits

(< 25kg adulte)

Le chiot digère très bien les protéines et les lipides, mais un peu moins l'amidon des croquettes. A 3 mois, ses capacités pour digérer l'amidon, grâce à l'amylase pancréatique, ne sont en moyenne que de 50 à 60% fonctionnelles. Il a donc besoin d'un aliment très digeste, avec des quantités de fibres minimales, modéré en glucides et riche en protéines et en matières grasses.

Les chiots ont des besoins minimums en protéines et en minéraux (notamment en calcium) plus importants que les adultes pour soutenir leur développement.

Chiot - Grands gabarits

(> 25kg adulte)

Le chiot de grand gabarit doit grandir le plus doucement possible en évitant une prise de poids rapide.  Son développement peut aller à plus de 18 mois pour les plus grands gabarits. Afin de ne pas trop booster sa croissance, et de ne pas apporter des minéraux en excès, mieux vaut partir sur une référence de croquettes avec des teneurs modérées en minéraux et graisses.

Attention à ne pas supplémenter un chiot en croissance, notamment avec du calcium ou de la vitamine D. Par contre, les oméga 3 sont les bienvenus.

Chien adulte

Un chien est considéré comme adulte à la fin de sa croissance et jusqu'à l'âge de 8 ans en moyenne (dépendant du poids). Ses besoins en énergie et en protéines sont moindres que lors de la croissance.

En France, presque un chien sur trois est confronté à un problème de surpoids. Ce souci n'est pas juste esthétique pour l'animal, c'est aussi et avant tout un souci de qualité de vie et de santé avec une espérance de vie réduite de 2 ans en moyenne. Pour prévenir le surpoids, il faut choisir une alimentation adaptée à l'activité et aux spécificités de son animal.

Chien sénior

Un chien est considéré comme sénior une fois qu'il a dépassé son seuil de sénescence, soit 6 ans pour un chien de plus de 40 kg, 8 ans pour un chien de 15-40 kg et 9 ans pour un chien de moins de 15 kg.

Etre sénior signifie que l'organisme devient au fur et à mesure de moins en moins performant. Le niveau de protéines doit rester élevé pour maintenir la masse maigre. L'apport en fibres solubles et insolubles doit être augmenté pour aider au bon fonctionnement des intestins et du côlon. L'apport de phosphore doit être diminué pour préserver les reins.

Taux de protéines et RPC

Le taux de protéines est directement lié au RPC car suivant la densité énergétique des croquettes, la quantité ingérée sera différente et donc la quantité de protéines ingérée sera aussi différente. C'est pour cette raison qu'un * est indiqué dans les tableaux car les taux affichés ne sont qu'indicatifs et peuvent varier fortement suivant certaines conditions.

Pour rappel, le besoin en protéines d’un chien est estimé via un RPC minimum qui dépend du poids idéal (Drs Blanchard, Grandjean et Paragon 1998). Ce rapport protido-calorique minimum est à adapter en fonction de nombreux facteurs : la race, le comportement, l'état physiologique, l'état pathologique, etc. Ci-dessous, vous trouverez deux abaques pour vous permettre d'y voir plus clair.

Un article complet sur le thème du RPC est disponible en cliquant ici.

RPC en fonction du stade de vie et des principaux facteurs

* pour certaines races de chiens, il faut ajouter 20% supplémentaires au RPC minimum : Akita, Berger Finnois, Buhund Norvégien, Chien d’Elan, Chien d’Ours de Carélie, Chien de Berger Islandais, Chien du Groenland, Chien Norvégien de Macareux, Chien Suédois de Laponie, Curly-Coated Retriever, Flat Coated Retriever, Golden Retriever, Labrador Retriever, Husky lignée "maison", Laïka, Malamute d’Alaska, Samoyède

RPC en fonction du taux de protéines et de la densité énergétique

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